BEBERAPA rahasia militer memang seharusnya terkubur selamanya di dasar samudera. Saat Aris dan Bastian melakukan penyelaman dokumentasi di bangkai kapal perang Kyokuzan Maru, mereka tidak hanya menemukan besi tua yang berkarat. Di tengah kegelapan palka, seekor Pari Manta dengan tubuh menyala biru neon muncul sebagai penjaga sebuah eksperimen terlarang dari masa lalu. Cahaya itu bukan sekadar fenomena alam—ia adalah peringatan bahwa apa yang mati di bawah sana, tidak ingin diganggu.
————-
Bangkai kapal Kyokuzan Maru bersemayam di dasar Teluk Coron seperti raksasa yang tertidur. Di atas kapal motor, udara pagi itu terasa asin dan lembap. Aris sedang memeriksa regulator-nya saat melihat Bastian, sahabat sekaligus instruktur selam-nya, tampak gelisah.
“Bas, kenapa? Belum ngopi?” tanya Aris sambil nyengir, mencoba mencairkan suasana.
Bastian tidak langsung menjawab. Ia menatap permukaan air yang tenang namun berwarna biru pekat—tanda kedalaman yang tak main-main. “Gue cuma kepikiran cerita nelayan lokal semalam, Ris. Mereka bilang jangan turun kalau arus bawahnya hangat.”
“Mitos itu mah. Kita ke sini buat dokumentasi bangkai kapal, bukan dengerin dongeng,” balas Aris santai sembari memakai kacamata selamnya.
Bastian menghela napas, akhirnya tersenyum tipis. “Oke. Buddy check. Oksigen?”
“Penuh. 200 bar.”
“Senter?”
“Terang benderang.”
“Ayo masuk.”
Byur! Dunia seketika berubah sunyi. Hanya ada suara napas yang menderu pelan melalui demand valve. Mereka turun perlahan, melewati lapisan termoklin yang dingin hingga bayangan gelap kapal perang itu mulai terlihat. Kapal kargo Jepang sepanjang 135 meter itu tampak menyeramkan, ditumbuhi karang kipas yang melambai seperti tangan-tangan hantu.
Aris menyalakan senter bawah airnya. Cahayanya menyapu dek kapal yang sudah berlubang. Mereka berenang masuk ke dalam ruang palka. Di sana, debu-debu laut melayang seperti salju di tengah kegelapan abadi.
Tiba-tiba, Bastian menarik sirip kaki Aris. Ia menunjuk ke arah koridor sempit menuju ruang mesin. Aris melihatnya: sebuah pendaran cahaya. Bukan kuning lampu senter, tapi biru elektrik yang halus.
“Bas, itu apa?” gumam Aris, meski suaranya hanya berupa gelembung yang pecah di telinga Bastian. Mereka berkomunikasi lewat isyarat tangan. Bastian memberi tanda untuk diam dan tetap di tempat.
Namun, rasa penasaran Aris menangis lebih keras. Ia berenang mendekat ke arah koridor yang seharusnya gelap total. Saat ia mencapai ambang pintu, cahaya itu membesar. Sebuah bayangan lebar meluncur keluar dari kegelapan ruang mesin.
Itu adalah seekor Pari Manta.
Aris terbelalak di balik maskernya. Manta biasanya berada di perairan terbuka, bukan di dalam bangkai kapal yang sempit. Dan yang lebih gila lagi, tubuh makhluk itu tidak berwarna hitam atau abu-abu. Garis-garis di sayapnya memancarkan cahaya biru neon yang berdenyut selaras dengan detak jantung Aris.
Bastian berenang menyusul, matanya membelalak hampir copot. Ia memberi isyarat “Naik! Sekarang!”
Tapi Manta itu tidak menyerang. Ia hanya berputar pelan di atas mereka. Cahaya birunya menerangi dinding besi kapal yang berkarat, menampakkan sesuatu yang membuat darah Aris berdesir dingin. Di balik tumpukan kotak amunisi yang sudah hancur, terpantul cahaya dari sebuah benda logam bulat. Sebuah arloji tua, masih terikat pada tulang belulang manusia yang terjepit di antara reruntuhan mesin.
Manta itu berhenti mengepakkan sayapnya. Ia melayang tepat di atas kerangka tersebut, pendaran birunya seolah-olah sedang memberikan penghormatan terakhir.
Tiba-tiba, suhu air di sekitar mereka naik drastis. Arus hangat.
Bastian menarik paksa tangan Aris. Wajahnya menunjukkan kepanikan yang nyata. Saat mereka mulai bergerak menjauh, Aris menoleh ke belakang sekali lagi. Manta biru itu sudah menghilang, menyisakan kegelapan pekat yang seolah-olah “menutup” kembali rahasia di dalam ruang mesin tersebut.
———————-
Mereka naik ke permukaan dengan napas terengah-engah, meski melakukan *safety stop* yang tepat. Begitu kepala mereka muncul ke udara, Bastian langsung melepas maskernya dengan kasar.
“Gila! Lo lihat itu kan, Ris?” teriak Bastian.
Aris masih terdiam, mencoba mengatur napasnya yang memburu. “Manta itu… dia nggak mungkin ada di sana, Bas. Dan cahayanya… itu nggak masuk akal secara biologis.”
“Itu bukan ikan, Aris,” sahut seorang nelayan tua dari atas kapal motor yang menunggu mereka. Pria itu membantu mereka naik, wajahnya terlihat pucat. “Itu Penuntun. Dia muncul kalau ada yang berani masuk terlalu dalam ke tempat yang seharusnya tidak disentuh.”
“Tadi ada kerangka di bawah sana,” kata Aris lirih.
Nelayan itu mengangguk pelan. “Banyak yang tertinggal saat kapal itu tenggelam. Manta biru itu muncul untuk menjaga mereka agar tidak diganggu. Kalian beruntung dia cuma ‘menunjukkan’, bukan ‘mengajak’ kalian tinggal.”
Aris melihat ke arah laut yang kini kembali tenang. Di bawah sana, di kedalaman tiga puluh meter, ia tahu ada sesuatu yang sedang mengawasinya—sesuatu yang bersinar biru dan tidak akan pernah ada dalam buku pelajaran biologi mana pun.
“Kita nggak akan balik ke sana lagi kan, Bas?” tanya Aris.
Bastian menghidupkan mesin kapal tanpa menatap Aris. “Gue rasa dokumentasi kita sudah lebih dari cukup. Ayo pulang.”
Saat kapal mulai menjauh, Aris melihat ke belakang. Sekilas, di bawah permukaan air yang bening, ia melihat kilatan biru neon melintas dengan cepat, lalu hilang ditelan samudera.
Tentu, mari kita gali lebih dalam sisi kelam dari sejarah kapal tersebut. Ternyata, apa yang mereka lihat di bawah sana bukan sekadar besi tua, melainkan makam yang menyimpan rahasia militer yang tak pernah tercatat dalam buku sejarah.
Rahasia yang Terkubur: Tragedi Proyek Aoi
Di atas kapal motor yang sedang melaju menjauh, suasana tetap tegang. Bastian akhirnya mematikan mesin saat mereka sudah cukup jauh dari titik selam. Ia membuka sebuah tas kedap air dan mengeluarkan sebuah buku catatan tua bersampul kulit yang tampak rapuh.
“Ris, gue bohong tadi. Gue ke sini bukan cuma buat dokumentasi biasa,” kata Bastian pelan. Suaranya nyaris tenggelam oleh deru angin laut.
Aris mengerutkan kening. “Maksud lo?”
“Kakek gue dulu bertugas di armada logistik Jepang. Dia salah satu penyintas dari Kyokuzan Maru. Sebelum meninggal, dia terus mengoceh soal ‘Proyek Aoi’—Proyek Biru. Katanya, kapal ini nggak cuma bawa amunisi, tapi membawa sesuatu yang mereka temukan di palung laut terdalam.”
Bastian membuka halaman tengah buku itu. Di sana ada sketsa kasar seekor pari yang dikelilingi simbol-simbol aneh. “Mereka mencoba melakukan eksperimen biologi pada makhluk laut untuk menciptakan alat pelacak bawah air yang alami. Cahaya biru itu… itu hasil rekayasa yang gagal. Atau mungkin, terlalu berhasil.”
Kilas Balik yang Mencekam
Aris teringat kembali pada kerangka yang ia lihat di ruang mesin. “Arloji yang gue lihat tadi… ada grafir huruf Jepang di belakangnya. Tapi yang aneh, tulang belulangnya seperti menyatu dengan dinding kapal, Bas. Seolah-olah dia dipaksa jadi bagian dari mesin itu.”
“Itu Kapten Saito,” bisik Bastian. “Dia menolak menenggelamkan kapal itu saat diserang Sekutu karena dia nggak mau ‘makhluk’ di palka bawah lepas. Akhirnya dia mengunci diri di ruang mesin. Dia lebih milih mati terbakar daripada membiarkan Proyek Aoi naik ke permukaan.”
Kejadian di Luar Nalar
Tiba-tiba, mesin kapal mereka mati mendadak. Bukan karena kehabisan bensin, tapi suaranya seperti tercekik. Air di sekitar kapal mulai berbuih kecil.
“Bas… lihat ke bawah!” teriak Aris.
Dari kegelapan air di bawah lambung kapal, pendaran biru neon muncul kembali. Kali ini tidak hanya satu. Ada dua, tiga, lalu puluhan titik cahaya biru yang bergerak melingkar di bawah kapal mereka. Formasinya sempurna, menciptakan pusaran cahaya yang membuat air laut tampak seperti galaksi yang berpindah ke samudera.
“Mereka nggak ngejar kita, Ris,” kata Bastian, suaranya bergetar antara kagum dan takut. “Mereka lagi… berkomunikasi.”
Satu per satu Pari Manta itu melompat ke permukaan air, mengepakkan sayapnya yang bercahaya, lalu menyelam kembali dengan dentuman halus. Setiap kali mereka menyentuh air, gelombang elektromagnetik kecil membuat peralatan elektronik di kapal—GPS, radio, bahkan ponsel mereka—berkedip gila-gilaan.
“Mereka mau kita pergi, tapi mereka juga mau kita tahu,” Aris menyadari sesuatu. “Mereka bukan monster. Mereka adalah penjaga. Mereka menjaga sisa-sisa kemanusiaan yang hancur karena perang di bawah sana.”
Pelarian Terakhir
Mesin kapal tiba-tiba menderu hidup kembali seolah-olah diberi izin untuk pergi. Bastian tidak membuang waktu. Ia memacu kapal dengan kecepatan penuh menuju daratan. Mereka tidak berbicara sepatah kata pun sampai lampu-lampu dermaga Coron terlihat di cakrawala.
Saat mereka membongkar muatan di dermaga, Aris memeriksa kamera bawah airnya. Ia ingin melihat rekaman Manta itu sekali lagi. Namun, saat ia menyalakan layar preview, jantungnya seakan berhenti.
Semua file foto dan video di memori card-nya rusak. Layarnya hanya menampilkan satu warna: Biru Elektrik yang Pekat. Tidak ada gambar kapal, tidak ada gambar ikan. Hanya cahaya biru yang berdenyut pelan di layar digital itu.
“Bas,” panggil Aris lirih sambil menunjukkan layar kameranya.
Bastian melihatnya, lalu perlahan mengambil kartu memori itu dan melemparkannya jauh ke tengah laut. “Beberapa rahasia memang lebih baik tetap berada di dasar laut, Ris. Demi kebaikan kita, dan demi mereka.”
Malam itu, dari balkon penginapan, Aris melihat ke arah teluk. Jauh di tengah laut, di titik koordinat Kyokuzan Maru, ia bersumpah melihat kilatan biru tipis membelah ombak, sebelum akhirnya hilang ditelan kegelapan malam. (*)
