JOHN dan Hans adalah dua sahabat dari Jerman yang akhirnya mewujudkan mimpi mereka: berlibur ke Bali. Selama ini, mereka hanya melihat keindahan Pantai Bali, nasi campur, ayam betutu dan sambal Bali yang estetik melalui layar TikTok dan Instagram. Begitu mendarat di Bandara Ngurah Rai, misi pertama mereka bukan mencari hotel, melainkan mencari kuliner paling autentik yang pernah mereka baca di blog wisata.
Pilihan jatuh pada sebuah warung Ayam Betutu legendaris di pinggiran Kota Denpasar. Warung itu sederhana, dengan kursi plastik warna-warni dan kipas angin yang berputar malas. “Ini dia, Hans! The real Balinese experience!” seru John penuh semangat sambil mengelap keringat di dahi.
Tak lama, dua porsi Ayam Betutu mengepul tersaji di depan mereka. Di samping piring, terdapat mangkuk kecil berisi cairan merah menyala dengan potongan cabai rawit yang tampak seperti ranjau darat. Itulah Sambal Matah dan Sambal Embe.
“Di internet katanya sambal ini adalah jiwa dari masakan Bali,” ujar Hans sambil mengendus aromanya. “Wanginya luar biasa, John. Bau terasi dan jeruk limau ini sangat eksotis!”
Tanpa ragu, John mengambil satu sendok besar sambal dan mencampurnya ke nasi. Hans, yang tidak mau kalah, melakukan hal yang sama. Pada suapan pertama, mata mereka membelalak. “Wow! Luar biasa! Rasa rempahnya meledak di mulut!” puji John dengan jempol terangkat.
Karena saking lezatnya perpaduan bumbu betutu yang kaya dan pedasnya sambal, mereka makan dengan kalap. Suapan demi suapan masuk dengan cepat. Namun, memasuki menit kelima, keajaiban mulai terjadi. Saraf di lidah mereka mulai mengirimkan sinyal darurat ke otak.
Wajah John yang tadinya pucat tipikal orang Eropa, perlahan berubah menjadi merah padam seperti kepiting rebus. Hans mulai berkeringat deras hingga bajunya basah kuyup. Mereka berhenti mengunyah, tapi rasa terbakar itu tidak mau hilang.
“John… kenapa… kenapa bibirmu terlihat seperti sosis yang terlalu lama dipanggang?” tanya Hans dengan suara sengau.
John melihat ke arah pantulan di layar ponselnya. Benar saja, bibirnya sudah membengkak dua kali lipat alias dower. “Kau juga, Hans! Bibirmu seperti karakter kartun yang baru dipatuk lebah!” balas John sambil mengipasi mulutnya dengan tangan.
Rasa pedas itu kini sudah mencapai level “kebakaran hutan”. John mulai megap-megap seperti ikan koki yang keluar dari air. Hans mencoba minum air mineral hangat yang ada di meja, tapi itu justru membuat lidahnya terasa seperti disiram bensin.
“ICE! ICE! PLEASE! EMERGENCY!” teriak Hans spontan sambil berdiri dari kursinya. Ia memegangi lehernya seolah sedang tercekik jin laut. John ikut panik, ia mengambil tisu dan mengelap bibirnya, tapi gesekan tisu malah membuat bibirnya semakin terasa panas membara.
Para pengunjung lokal di warung itu mulai menoleh. Seorang bapak-bapak di meja sebelah tertawa terpingkal-pingkal sampai tersedak kopinya. “Aduh, Bule… pelan-pelan makannya! Itu sambal Bali, bukan saus tomat!” teriak salah satu pengunjung dalam bahasa Inggris aksen Bali yang kental, diikuti tawa renyah seisi warung.
Ibu pemilik warung dengan sigap datang membawa dua gelas besar es teh manis dan sepiring kerupuk. “Ini, minum es! Makan kerupuk biar pedasnya hilang!” katanya sambil tertawa kecil melihat dua turis malang yang bibirnya sudah menyerupai bibir Angelina Jolie versi gagal prosedur itu.
John dan Hans langsung menyeruput es teh tersebut hingga suara sedotannya terdengar ke seluruh ruangan. Setelah menghabiskan dua gelas es teh, mereka baru bisa bernapas lega, meski bibir mereka masih terasa kebas dan berdenyut.
“Sialan,” gumam John sambil mengusap air mata akibat pedas. “Internet tidak pernah memberitahuku kalau sambal ini bisa mengubah bentuk wajah manusia.”
Hans tertawa lemas sambil memandangi piringnya yang masih menyisakan sedikit sambal. “Tapi jujur, John… besok kita coba lagi ya? Rasanya benar-benar bikin ketagihan!”
Meski harus menanggung malu dan bibir yang dower seharian, John dan Hans sepakat: Bali bukan hanya soal pemandangan, tapi soal keberanian menantang maut lewat sepiring sambal. Pengalaman pertama mereka di Bali sukses besar, lengkap dengan dokumentasi foto bibir dower yang siap mereka unggah ke media sosial dengan takarir: “The Spicy Truth of Bali!”
Cerita ini menggambarkan pengalaman lucu dan mengasyikkan dua tamu asing yang mencoba sambal pedas Bali untuk pertama kali, lengkap dengan reaksi kocak dan suasana hangat di warung makan lokal. (*)
